なんという馬鹿げた判決か！。どんなに重い刑罰を考えても終身刑までではないか！
タイトルの言葉は東京裁判で主席検事を務めたキーナンが広田弘毅が死刑判決をうけたさいにもらした言葉です。広田弘毅は唯一死刑とされた文官でもあります。では広田弘毅とはどのような人物・そして生涯を送ったのでしょうか。
広田弘毅は１８７８年２月１４日に福岡県那珂郡鍛冶町の石材店を営む広田徳平の息子として生まれました。初名は、丈太郎（じょうたろう）といい、『論語』の４巻の 泰伯第八にある「士不可以不弘毅」から『弘毅』を採って、高校生のときに改名をしました。福岡市立大名小学校、福岡県立修猷館、第一高等学校を経て東京帝国大学法学部卒業し外務省に入省します。その後、１９３３年に斉藤内閣の外務大臣に就任後政界に進出していきます。
広田弘毅は二・二六事件の責任をとり総辞職した岡田内閣の後に首相に就任します。始めは近衛文麿に組閣命令が下ったのですが、病気を理由に辞退したため、元老である西園寺公望はが広田弘毅に首相就任を引き受けさせるため、近衛文麿と吉田茂を説得役として派遣し、それまで辞退をしていた広田弘毅もついには承諾し、１９３６年３月５日に天皇陛下から組閣大命が下ります。閣僚選出について軍部の干渉を受けつつも、３月９日に広田内閣が成立しました。就任後は、軍部大臣現役武官制を復活させたり軍事拡張予算を成立させるなど、軍部の意見を広範に受け入れることとなります。１１月には日独防共協定を締結します。しかし１９３７年１月に議会で浜田国松議員の「割腹問答」があると、これに激怒した寺内寿一陸相が広田に解散を要求、ところが広田はあっさり総辞職してしまったのです。その後、第一次近衛内閣の外務大臣に就任、重臣・貴族院議員なども歴任をします。大東亜戦争中は東郷茂徳や石黒忠篤とともに院内会派無所属倶楽部を組織して東條内閣や大政翼賛会と対抗していきました。なお豆知識として現在の国会議事堂は、広田が首相の当時の１９３６年に、「帝国議会議事堂」として完成したものです。
大東亜戦争後に進駐してきた連合国軍によりＡ級戦争犯罪人として逮捕され、「対アジア侵略の共同謀議」や「非人道的な行動を黙認した罪」等に問われ、極東国際軍事裁判で文官唯一の死刑判決を受けることになります。なお、この死刑判決は１１人の裁判官中、３人が反対しています。オランダのベルト・レーリンク判事は「広田が戦争に反対したこと、そして彼が平和の維持とその後の平和の回復に最善を尽くしたということは、疑う余地が無い」と明確に無罪を主張しています。それを裏付けるように戦争に反対していた広田に対する死刑判決には多くの疑問の声もあったという。減刑するように全国から数十万という署名が集められました。また、死刑を求刑していたはずの連合国の検察側からですら判決は意外だったとの声もあり、冒頭で紹介した言葉を首席検事のキーナンですら残している。広田弘毅の死刑判決には広田の夫人が国粋主義団体玄洋社幹部の娘だった事が先入観を与えたと見る説もある。裁判中の広田自身は、戦争回避に努めたとは言え、結果として、軍部の圧力に屈し戦争を止められなかった責任を痛感しており、裁判では一切の弁明を行わなかった。１９４８年１２月２３日に、巣鴨プリズン内で絞首刑を執行されてしまいます。この際よく伝わる話に、処刑直前に東条英機らが「天皇陛下万歳」をやっているのを耳にして、広田が「今、マンザイをやっていたでしょう」と言ったというものがあります。しかし、刑場の教誨師、花山信勝の著書によると、広田が「マンザイを」云々の発言をしたとは全く書かれていません。城山三郎の小説「落日燃ゆ」のラストシーンが広まってしまったのではないでしょうか。ちなみに『落日燃ゆ』は司馬史観で書かれています。さらに「マンザイ」発言の有無は、広田の後の評判を左右するものとなってしまいましたが、刑場に居合わせた当事者である花山の著書に記述がないので、あくまでも「マンザイ」発言は小説、フィクションの一部分として考えるのが一般的ではないでしょうか。
この他に広田の人柄を表すこととして巣鴨プリズンに入所中同じく入所していた佐藤賢了に証言台に立って無罪を主張するように勧められるが広田は『もし自分が証言台に立てば他の人に迷惑がかかる』と言って立たなかったと言われていたり、教誨師の花山信勝が後日処刑の際の広田の様子を語った際に重光葵が『広田の徹底した禅味は到底普通人には理解できぬところ』と言っており、佐藤賢了は『花山のようななまぐさ坊主に広田の心境がわかるものか』と言い『深い淵は一寸覗いても底は解らない。三井寺の鐘は一寸撞いても本音は出ないから』と言い残しています。 
